区块链的本质是实现一种记账方式，把交易数据以一种特定的方式存储在计算机中，每个参与记账的人都需要安装一个客户端软件，通过这个软件来记账并存储交易数据，每个人在完成记账后要同步更新账本数据，并广而告之给其他使用该软件的用户，这个软件是一种分布式的，每个用户都是一个节点并彼此进行连接，这样，当有一个人进行记账的时候，其他人也就能知道最新的账本数据了。
这种分布式的软件是一种去中心化的应用，什么叫去中心化？我们目前所使用的大部分互联网应用都是中心化的，也就是都需要一个中心服务器来为应用和用户提供服务，这种中心化应用的数据权限完全掌控在服务提供者手中。
那么去中心化，顾名思义，就是没有中心服务器来提供服务，用户也能获取到最新的账本数据，在分布式的网络环境中，每个用户节点既是客户端也是一个服务端，来为其他相邻节点提供服务，比特币就是一种典型的去中心化应用，由于整个系统没有中心服务器，所以理论上在网络中不存在能够完全控制系统的情况。
目前我们使用的大部分互联网应用，如果想要停止运行，直接关闭中心服务器即可，但是如果是去中心化的应用，如果用户节点数量非常多，所连接的网络非常庞大，那么想要彻底关闭这个应用的可能性几乎为0，所以去中心化应用相对于中心化应用具有更可靠的稳定性。
从另一个角度来说，去中心化的应用也存在一定的不安全因素，例如纯货币系统的比特币，它存在着最大的风险就是洗钱，所以政府不得不加大对其的管控，甚至有些国家认为它是非法的，而中心化的货币系统大部分都是合法的，因为它们完全在政府部门的管控之下。